Gerrit Thomas Rietveld wurde in Utrecht in den Niederlanden 1888 gebren.
Nachdem er im Schreinereigeschäft seines Vaters gearbeitet hatte, ging er in ein Schmuckstudio in die Lehre.
1911 gründete er sein eigenes Unternehmen, das er für acht Jahre beibehielt.
Zur selben zeit studierte er Architektur.
Durch seine Studien lernte er einige Gründer von De Stijl kennen.
Rietveld entwarf 1917 den roten blauen Stuhl, der eine radikale Änderung in der architektonischen Theorie signalisierte.
In den späten zwanziger Jahren konzentrierte sich die Architektur in den Niederlanden auf die Idee von "dematerialization".
Diese Idee beeinflußte das Entstehen einer Reihe von Terrassenhäusern, an deren Entwürfen Rietveld beteiligt war
1928 war Rietveld Gründungsmitglied von CIAM.
Mit einigen Ausnahmen waren die dreißiger Jahre und die vierziger Jahre für Rietveld nicht besonders produktiv.
Zwischen 1942 und 1948 unterrichtet Rietveld an einigen Anstalten in den Niederlanden.
1963 wurde er als Ehrenmitglied Bondvan Nederlandse Architecten gewählt und 1964 empfing er einen Ehrengrad derTechnische Hochschule in Delft.
Rietveld starb in Utrecht 1964.